SU
HISTORIA |
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Emigración
a
Junín
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Emigración
a Junín de los Andes (Argentina)
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En
febrero o marzo de 1899 partió doña
Mercedes con sus dos hijas, pero iba dirigida hacia el extremo norte
de la provincia de Neuquén (Argentina), a la localidad llamada
Ñorquín.
Se sabe que de allí descendió hacia el sur, deteniéndose
primero en Las Lajas. Fue a instalarse entre octubre y
diciembre, en qué circunstancias no se sabe, en la localidad
de Chapelcó, en la estancia de Quilquihué,
de propiedad del hacendado Manuel Mora, distante de Junín
de los Andes unos dieciséis kilómetros.
Manuel Mora era el tipo de gaucho prepotente, atropellador, que
pretendía plegarlo todo a su voluntad.
“Individuo perverso y grosero”, lo define Leonardo Cifuentes,
que en esos años era sacristán del colegio salesiano
de Junín.
El gobierno argentino le había encomendado la explotación
de la amplia zona del río Quilquihué, donde poseía
dos estancias: Quilquihué y las Mercedes.
Era proverbial el mal trato que había dado a su anterior
conviviente, Tomasa Catalá, a la cual se sabía que,
antes de mandarla cambiar, había marcado con el hierro candente
usado para la marcadura de los animales.
Tanto la Madre Piai como el Padre Genghini afirman: “Mora
era chileno”. En todo caso, la nacionalidad no era del todo
clara en esos parajes. Es probable sin embargo que, en su calidad
de chileno, se haya acercado a la joven viuda cuando aún
se encontraba en Las Lajas, para ofrecerle trabajo en su hacienda
como dueña de casa.
Así se trasladó doña Mercedes a Quilquihué.
Manuel Mora no tardó en hacer de ella su conviviente.
Fundada sólo veinte años antes, “Junín
contaba entonces alrededor de trescientos habitantes, mientras otros
dos mil, la mayor parte indígenas y chilenos, vivían
diseminados por los altiplanos y valles circundantes”.
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